Асцит классифицируется в зависимости от количества жидкости, наличия инфицирования асцитической жидкости и варианту ответа на медикаментозную терапию.

1. По количеству жидкости в брюшной полости:
   • Небольшое количество жидкости.
   • Умеренное количество жидкости.
   • Значительное количество жидкости.
2. По инфицированности содержимого:
   • Стерильное содержимое.
   • Инфицированное содержимое.
   • Спонтанный бактериальный перитонит.
3. По варианту ответа на медикаментозную терапию:
   • Асцит поддающийся медикаментозной терапии.
   • Рефрактерный асцит, который не может быть устранен, или ранний рецидив которого не может быть адекватно предотвращен лечением.

При большом асците живот равномерно увеличен, вздут, кожа его натянута, блестит; на ней видны расширенные вены. Часто наблюдается выпячивание пупка за счет значительного увеличения внутрибрюшного давления и развития грыжи пупочного кольца. При скоплении незначительного количества жидкости в горизонтальном положении больного уплощается околопупочная область и выпячиваются фланки живота.